최근 리튬 시장은 가격 뿐 아니라 수요, 공급 모든 측면에서 많은 변화가 일어나고 있음

• 전기차(EV) 확산으로 리튬 수요가 빠르게 늘며 배터리용 탄산리튬 가격은 3년 사이 3.5배 이상 상승

• 리튬 가격 급등으로 자금조달 여건이 개선되며 호주 광석 업체들을 중심으로 한 신규 프로젝트 진행이 빨라지며 공급도 확대될 전망

'25년 리튬 총공급량은 638,665톤(’17년 209,341톤), 총수요량은 707,717톤(’17년 247,742톤)으로 전망(LCE 기준)

• 호주의 광석 기반 제품 출하가 집중되는 ’20년부터 공급량 급증

• 현재는 산업용 수요가 가장 큰 비중을 차지하지만(45%) 전기차 시장 확대에 따라 전기차용 배터리 수요가 ’17년 약 66천톤에서 ’25년 약 397천톤으로 급증하며 리튬 수요를 견인(CAGR 22.1%)

신규 설비 물량이 집중되는 ’21~’22년 기간 중 일시적으로 공급 초과 발생하겠지만 ’23년부터 다시 공급 부족으로 전환

• 신규 설비의 Ramp-up 기간이 마무리되는 ’23년 이후 공급 증가세는 둔화되는 반면, 전기차 수요는 꾸준히 증가하기 때문에 ’23년 이후 공급 부족은 계속 확대될 전망

지금은 리튬 시장이 레벨업(Level-up)되는 단계로 수급 상황의 가변성이 큰 시기 - 과거 대부분의 신규 설비 생산 일정 및 설비 가동률이 목표치에 못 미쳤다는 점을 고려할 때 공급 초과 부족 현상이 계속 이어질 수도 있음