전 세계적인 탄소중립 기조와 함께 빠르게 성장해 온 탄소시장이 변화의 기로에 서 있음. 특히 ’23/’24년은 탄소크레딧을 둘러싼 대형 사기 사건들이 일어나면서 시장 신뢰도가 크게 추락

• 세계 3위 규모의 산림분야 상쇄사업인 카리바 프로젝트, 개도국 청정 쿡스토브 보급사업 등에서 드러난 탄소크레딧 과다 발행 스캔들이 대표 사례로 지적

• 해당 사업에 참여했던 기업들에 대한 그린워싱 비난 속에서 탄소크레딧 발행 취소와 사업 중단 사례가 잇따라 발생

이를 계기로, 자발적 탄소시장의 신뢰성∙투명성을 강화하기 위한 정부와 민간 차원의 규제 강화 논의가 이루어지고 있으며, 글로벌 기업들의 탄소크레딧 활용 전략에도 변화가 감지

• 탄소크레딧 최대 구매기업 중 하나인 Shell은 비용효율성에 우선한 저가 크레딧 대량 구매에서 시장 신뢰성이 높은 고품질 크레딧 확보로 전략을 수정

• Microsoft는 혁신 기후기술 기반의 고품질 고가 탄소크레딧 확보 전략을 추진, 당장의 경제성보다 기후테크 스타트업 육성과 시장 조성을 위한 투자에 방점

• 이 밖에 Google과 폭스바겐 등은 탄소크레딧의 제한적/소극적 활용으로 태세를 전환, 델타항공 등 항공 3사는 크레딧 구매량을 대폭 축소하거나 중단 발표

이처럼 기업들의 전략이 다변화되는 이유는 그만큼 탄소시장이 가지고 있는 불확실성이 크기 때문. 향후 5년간 자발적 탄소시장의 성장성을 바라보는 시각도 크게 엇갈리는 상황

• ’30년의 자발적 탄소시장 전망치는 최근 하향 조정되는 분위기이며, 주요 기관별로 US$200억에서 US$1,000억 이상까지 큰 폭의 격차가 존재

• 탄소시장의 변화 방향은 ‘양적 성장’에서 ‘질적 성장’으로 요약되며, 이 과정에서 ▶ 탄소크레딧 품질 기준 및 관리감독 강화, ▶ 탄소제거형 크레딧 거래 확대, ▶ 보험시장의 성장 등이 두드러지게 나타날 것으로 전망

’25년은 탄소시장의 중요한 전환기로, 기업들은 크레딧 구매를 통한 비용효과적 감축을 넘어 신뢰도 높은 감축실적과 혁신 기후기술의 Biz가치를 동시에 창출할 수 있는 상쇄사업에 집중하는 것이 중요

• 기업이 구매한 탄소크레딧의 품질과 자사 기후목표 달성을 위해 사용된 내역의 투명한 공개는 그린워싱 방지를 위해 필수